sassafras雌雄不同株。雄花九蕊，雌花六蕊

这几天识得一种春树，满心欢喜。通常我是依赖对树叶形状的记忆辨识树木，所以在春季，当树叶还未萌发时，对着高高树木顶端稚嫩的幼芽或者早于树叶萌发的树花，心中常常怀着难解的谜团。
上周在植物园溪边一丛小树上看到一簇簇黄绿的精致小花，乍看和挪威枫的早花很相像，但挪威枫近日已经披满新叶，小花正在新叶簇拥中逐渐消失，而那丛小树上的花朵却柔嫩如缨，心中疑惑，弯腰仔细寻找标牌，这才惊喜地发现，原来那是我钟爱的芳香之树——Sassafras，它在暮春时节也会早于新叶绽放绿朵。

喜欢这种树，首先是因为它全身上下都含有芳香油脂，只要随便揪片树叶揉搓几下，马上就可以闻到比柑桔香更清新甜美的芬芳。在树林中散步之前，我常常会找一株矮小不起眼的sassafras树，采几片叶子递给同行的小孩，让她们在进入森林之前先闻到来自森林的奇妙香味。

喜欢它还因为它的树叶有趣。同一株树上sassafras叶子有三种不同的形状：圆柔的三裂叶，棉手套形状两裂叶，和普通的长卵形叶。其中棉手套形状的树叶最为乖巧可爱，在秋天树叶变成红橙黄颜色的时候，那一只只肥肥的小手套在秋光里带着稚拙的童话色彩，非常迷人。这样的特征，也让它即便混在杂树丛中也非常容易被辨认出来。（印象里，好像只有构树，结紫桑椹的桑树也有这样的叶片）

它是北美印地安人传统的药用植物和香料。北美人善用它的香味，把从树根中提取出的芳香油用在香水，香皂和一些食品中，他们喜欢饮用的一种口味独特的Root beer就是用Sassafras香精调酿。它的汁液内服外用有不同的药效，特别是对因触摸到毒藤引起的皮肤炎症有治疗作用。而更巧妙的是，它恰恰常常生长在会有毒藤出没的地段。
还有，它和森林中的动物关系密切。白尾鹿，水獭，土拨鼠，都喜欢啃食它的叶子，到秋天蓝色的小果子又是一些林中小鸟的食粮。小鸟食过果子后会帮忙传播种子，而种子常常在荒地上发芽，开始生发出新的绿地。这种树在南方可能会长得高大，但在我们所在的北部地区，多是灌木或矮树。这种小树通常是荒地上最先扎根的树种，一旦所处的地方森林回归，它们就会渐渐消失，或者只是生长在可以得到阳光的林缘。

院子后面紧靠栅栏的地方原本长着两棵Sassafras小树，前年春天砍荒时，被目不识丁的先生当作杂树用电锯齐根斩断。后来发现从原来的根上又生发出新的枝叶，现在一直盼着它们快点长高，好让我在夏天时可以用嫩叶泡香茶，在秋季看到它们可爱招摇的红手套。

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